北京时间11月5日夜（尼加拉瓜当地时间5日上午），尼加拉瓜跨洋运河项目，获得尼加拉瓜政府颁发的“环境许可证”。这也标志着尼加拉瓜运河项目在经济、工程、环境三大领域均被确认可行，由此迈入全面开发建设阶段。
 
在尼加拉瓜首都马那瓜，环境许可颁发仪式上，运河委员会主席曼努埃尔·科罗内尔宣布，运河委员会经过投票决定授予香港企业HKND集团尼加拉瓜跨洋大运河项目的环境许可。随后，运河委员会执行秘书、尼加拉瓜总统府公共政策秘书长保罗·奥奎斯特将环境许可文件递交给HKND集团首席项目顾问比尔·怀尔德。
 
“今天是尼加拉瓜历史性的一天，也是载入尼加拉瓜史册的一天。这是一个将带来巨大经济、社会和环境效益的项目，它将造福这一代尼加拉瓜人，也将造福未来世世代代的尼加拉瓜人，更将造福整个世界。”运河委员会发言人特莱马科·塔拉韦拉在仪式上强调。
 
预计6年内完工
 
怀尔德表示：“我们一直承诺交出一份完全达到甚至超出《环评大纲》标准，并且完全符合最佳国际惯例的环评报告。我们很满意地看到，环评报告满足了上述所有要求，我们为尼加拉瓜人民交出了一份他们可以充分信赖的环评报告。因此所用的时间有些超出预期。”
 
怀尔德还说：“运河项目现在终于可以开足马力，全速前进了。”
 
HKND集团常务副总裁彭国伟按表示，获颁环境许可，是运河项目具有里程碑意义的重大进展，也是运河项目严格遵照国际最佳惯例标准、在设计阶段成功迈过的一道极重要门槛。“目前可以说万事俱备，运河项目将正式迈入全面推进开发建设的新阶段。”
 
据了解，项目环评报告由HKND集团通过竞标聘请的英国ERM公司（伊尔姆环境资源管理集团公司）历经两年完成。
 
据彭国伟估计，今年年底之前，可以启动西部布里托港口的前期工程，明年年底之前，将启动船闸的施工和河道的大型挖掘，这也标志着主体工程的正式启动。预计项目在主体工程开工后5年内完工。
 
宽度深度都超过巴拿马运河
 
尼加拉瓜地处中美洲中部，东临加勒比海，西濒太平洋，地理位置十分重要。几个世纪以来，尼加拉瓜一直是修建中美洲地峡跨洋运河的线路选择之一。因历史原因，尼加拉瓜发展水平一直落后于邻国，经济发展程度在拉美及加勒比地区排名倒数第二，仅仅领先于海地。
 
2013年6月13日，尼加拉瓜国民议会正式批准该国政府与HKND集团签订开展尼加拉瓜运河发展项目的排他性商业协议。该协议赋予HKND集团尼加拉瓜大运河100年独家开发及经营管理权，项目还包括港口、自由贸易区、国际机场和其他基础设施。
 
自获得独家开发及特许经营权后，HKND集团组建了国际化的专业团队，进行分析、研究和论证，整体工作一直稳步有序推进。
 
2014年6月，美国麦肯锡公司完成了尼加拉瓜运河项目的经济可行性研究；同年12月，中国中铁(601390,股吧)第四勘查设计院集团公司（简称铁四院）牵头完成了尼加拉瓜运河项目的工程可行性研究。去年年底，项目还举行了首开工仪式，开始扩建通往运河西段港口和船闸施工便道，这是主体工程开工前的必要准备工作。此外，HKND还进行了项目设计、移民安置方案设计，以及为施工高峰期的巨大物流供应预作准备等。
 
按照设计，建成后的尼加拉瓜运河在宽度与深度上都超过巴拿马运河，可通行25000 标准箱（TEU）的集装箱船，32万载重吨的巨型油轮，40万载重吨的超巨型散货船，满足大宗商品特别是能源类商品日益增长的贸易需求，并为全球节能减排做出重要贡献。
 
环评报告指出，尼加拉瓜的地理位置比巴拿马离美国更近，有助于为美国东海岸和亚太市场之间提供一条更短的贸易航线。ERM公司对尼加拉瓜运河项目的商业定位非常认可：“未来尼加拉瓜运河能接纳那些无法通过巴拿马运河的大型船只，而集装箱船舶日益趋向于大型化正是全球海运的发展趋势。”